貓狗也有失智症? 貓咪狗狗的老年危機，辨別認知功能障礙症候群與照護指南

本文作者為安可動物醫院獸醫師 -鍾尚修

當你的狗狗晚上不睡覺一直走來走去，貓咪在半夜嚎叫，這些異常行為可能不是簡單的「老年症狀」，而是貓狗失智症的徵兆！你知道嗎？不只人類會隨著年齡增長而出現認知問題，貓狗也會有類似的狀況，我們稱之為「認知功能障礙症候群」（Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS）。讓我們一起來了解如何辨別貓狗失智症早期徵兆，並學習如何提供更好的照顧，讓你的貓咪狗狗即使在老年，也能有舒適幸福的生活。

貓狗失智？這是真的！
隨著社會價值觀的轉變，以及動物健康和醫療的研究不斷進步，貓狗也和人類一樣進入了長壽時代。2020年，狗平均壽命為14.1歲，貓則為15歲。貓狗到了老年，尤其是9歲以上的狗狗和15歲以上的貓咪，可能會開始出現記憶力、認知能力的退化，變得迷失方向、不再認識熟悉的人，甚至會在夜裡不停地徘徊或亂叫。其實，這些都是貓狗失智症的徵兆！根據統計，大約33%的9-12歲狗狗以及超過68%的高齡狗會出現這些問題；而在貓咪中，超過15歲的貓咪也有高達50%的機率會發病。

容易忽視的徵兆，以為是正常老化!!
許多飼主可能會把這些行為變化當作是「正常老化」，因此錯過了治療的機會。如果你的貓狗有以下幾個異常行為，千萬不要忽略：
- 半夜不睡覺一直走來走去、半夜嚎叫，白天卻睡得很沉
- 突然開始不認得家人或環境
- 對家裡的其他寵物或人變得依賴、焦慮或易怒
- 尿尿、便便失控
- 學習新東西的能力下降

這些行為改變，可能就是大腦神經退化的結果。隨著年齡增長，貓狗的腦部會累積一種叫做β-澱粉樣蛋白的物質，這會損傷神經元，進而影響牠們的認知功能。

家中貓狗患有失智症，如何提供幫助？
如果懷疑你的貓狗可能患有貓狗失智症，別擔心！透過一些簡單的調整，你可以大大改善牠們的生活質量：
1. 藥物輔助：美國已有藥物Selegiline被批准用於治療狗狗的失智症，這種藥物能幫助減緩症狀。如果狗狗或貓咪有嚴重的焦慮或睡眠問題，也可以請獸醫師開立相關藥物幫助穩定情緒和改善睡眠。
2. 多陪伴和互動：經常與寵物玩玩具或進行益智遊戲，刺激牠們的大腦活動，這能有效減緩失智的進展。
3. 飲食與營養補充：添加含有抗氧化劑、Omega-3脂肪酸以及維生素B的保健品，有助於保護貓狗的大腦，並維持神經系統的健康。
 
預防重於治療
預防永遠是最好的選擇！儘早採取行動，調整寵物的飲食與生活方式，可以減少貓狗失智症的發生機率。如果你對如何保護毛孩健康有興趣，或想了解適合寵物的保健配方，隨時歡迎與逢源聯繫。逢源專業團隊會提供你最貼心的建議，幫助你的寵物活得更健康、更有活力！
 
現在就開始注意家中貓咪狗狗的行為吧！牠們的健康，全靠你來守護！

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